Lorsque l'on viens d'un environnement Windows, il est difficile de s'imaginer qu'il puisse exister "différents Linux". En fait, il existe de nombreuses distributions développées en parallèle.
Ce que l'on appelle "distribution" est en fait un noyau, un installateur, et l'ensemble des paquetages distribués. Nous pouvons schématiser les distributions comme des "boites" à bonbons: chacune de ces boites contiennent différents bonbons, parfois l'on retrouve les mêmes, d'autre fois la sélection est totalement différente...
Voici quelques distributions connues que j'ai moi même eu l'occasion d'utiliser:
Debian
Ne convenant pas (selon moi) pour une initiation à Linux, cette distribution affiche des performances impressionnantes. Côté drivers, il faudra bien souvent mettre "les mains dans le cambouis" pour faire fonctionner ses différents périphériques, mais le résultat est à la hauteur des heures passées à l'installation. Sachez cependant que le rythme des mises à jour des paquets de cette distribution est sujet à polémique.
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http://www.debian.org
Gentoo
Le principe de base de cette distribution est de compiler chaque programme sur la machine elle-même, la grande majorité des distributions utilisant une gestion de paquets pré-compilés. Ce principe a pour effet un gain de performances non négligeable, et les divers outils du système rendent les tâche de compilation fort aisées. A noter toutefois: le temps de compilation de certains logiciels, comme un environnement graphique par exemple, peut être très long sur des machines modestes.
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http://www.gentoo.org
Knoppix
Cette distribution est en fait un live-CD, c'est-à-dire qu'elle n'a pas besoins d'être installée sur un disque dur pour fonctionner. D'autres live-CD existaient bien avant cette distribution mais aucune n'a jamais atteint les performances et le niveau de compatibilité de Knoppix. De plus, la possibilité d'installation sur le disque dur à partir du même live-CD permet d'obtenir une distribution Debian facilement installée.
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http://www.knoppix.org
Mandriva
Anciennement nommée Mandrake, celle-ci est certainement la distribution la mieux adaptée à l'initiation au système Linux. Elle se compose de très nombreux paquetage répondant à la majorité des besoins, mais également d'un installateur graphique, et d'un système de configuration d'une simplicité étonnante. Mandriva se distingue également par une très bonne reconnaissance matérielle, notamment sur les ordinateurs portable. Toutefois, on peut reprocher à cette distribution d'être plutôt lente, et de proposer des utilitaires d'administration sévèrement buggés.
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http://www.mandriva.com
RedHat
Moins adaptée aux initiés, bien que de récents efforts au niveau des outils de configuration soient à noter, c'est une distribution plus performante que la lourde Mandrake. RedHat en version gratuite se nomme a présent Fedora.
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http://www.redhat.com
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http://fedoraproject.org
Ubuntu
Cette distribution à base de Debian est d'une simplicité d'utilisation étonnante. Ce n'est pas la plus rapide, mais elle est tout à fait stable, et conviens parfaitement à l'utilisateur débutant et confirmé. De base, Ubuntu est livré avec GNome, les amateurs de KDE devant se tourner vers sa cousine Kubuntu.
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http://www.ubuntulinux.org
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http://www.kubuntu.org Change la caféine en lignes de code, et aurait parfois besoin de l'inverse.
